Après une saison 2023-24 exceptionnelle qui l'a vue remporter un quatrième Globe de Cristal sans précédent en tant que championne du monde de ski cross de la Coupe du Monde, Marielle Thompson de Whistler, en Colombie-Britannique, est de retour chez elle aux côtés de ses coéquipiers médaillés pour célébrer leurs réalisations et lancer une nouvelle campagne de financement. Le quatrième Globe de Cristal de Thompson l'égale au record du plus grand nombre de titres de saison FIS, s'ajoutant à une carrière illustre qui comprend 31 victoires en Coupe du Monde, 67 podiums, ainsi que des médailles d'or et d'argent olympiques. Cette réalisation consolide son statut de l'une des athlètes hivernales les plus accomplies du Canada et démontre l'excellence soutenue du programme canadien de ski cross.
L'importance de l'accomplissement de Thompson va au-delà de la gloire individuelle, reflétant le succès plus large du ski cross canadien. 'Je suis tellement fière de représenter le Canada sur la scène mondiale et de partager ce moment avec mes coéquipiers qui ont eu une saison incroyable', a déclaré Thompson. L'équipe canadienne de ski cross a remporté son troisième titre consécutif de la Coupe des Nations cette année, et le septième en neuf ans, une série remarquable de domination qui établit le Canada comme la nation numéro un mondiale du ski cross. Cette performance constante au plus haut niveau de la compétition internationale démontre l'efficacité du système de développement et des programmes d'entraînement du Canada.
Se joignant à Thompson lors de l'événement se trouvaient le médaillé des championnats du monde Cameron Alexander, le double vainqueur du Globe de Cristal Reece Howden, ainsi que les multi-médaillés paralympiques Alexis Guimond et Mollie Jepsen. Ils ont aidé à lancer la collecte de fonds 'Poussés à Gagner', organisée par Ski Alpin Canada et BC Alpine, offrant comme grand prix une Porsche Cayenne 4x4 2024 d'une valeur de 126 000 $. Cette initiative de financement représente une approche stratégique pour maintenir l'avantage concurrentiel du Canada dans les sports alpins en assurant un financement adéquat pour les parcours de développement des athlètes.
'Les recettes fourniront un soutien essentiel aux programmes de course de ski alpin à travers la Colombie-Britannique', a déclaré Therese Brisson, PDG de Ski Alpin Canada. 'Des clubs de base à l'équipe nationale, cette initiative aidera à développer la prochaine génération de talents en course de ski dans cette province.' Cet investissement dans les futurs talents est crucial pour maintenir la position du Canada en tant que puissance des sports d'hiver, particulièrement alors que d'autres nations augmentent leurs financements et efforts de développement. Le timing de cette collecte de fonds coïncide avec la concurrence internationale croissante en ski cross, rendant le soutien financier soutenu de plus en plus important pour que le Canada maintienne son avantage concurrentiel.
La combinaison du succès compétitif actuel et de l'investissement prospectif dans le développement crée un récit puissant sur la santé et les perspectives d'avenir du ski alpin canadien. L'exploit record de Thompson sert à la fois de célébration de l'excellence actuelle et d'inspiration pour les athlètes en herbe qui bénéficieront de l'initiative de financement. Cette double focalisation sur la célébration des accomplissements présents tout en investissant dans les futurs talents démontre une approche globale du développement sportif qui pourrait servir de modèle pour d'autres nations de sports d'hiver cherchant à construire des programmes compétitifs durables.
