Ucore obtient un contrat de défense de 18,4 millions de dollars pour son usine de traitement des terres rares en Louisiane

Ucore Rare Metals a finalisé un contrat important avec le Département de la Défense américain pour développer son premier système de séparation de terres rares RapidSX™ à l'échelle commerciale à Alexandria, en Louisiane. Cette attribution de 18,4 millions de dollars porte le financement non remboursable total de l'entreprise dans le cadre de son accord existant à 22,4 millions de dollars. Cet investissement substantiel souligne l'importance stratégique d'établir des capacités nationales de traitement des terres rares pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement destinées aux applications critiques de défense et de technologie.

Le projet vise à construire une usine de traitement d'oxydes de terres rares capable d'être opérationnelle d'ici la seconde moitié de 2026. Située dans une zone de commerce extérieur, l'installation offre des avantages logistiques et fiscaux qui pourraient potentiellement réduire les coûts opérationnels et améliorer la position concurrentielle. L'emplacement stratégique et le calendrier de ce développement interviennent à un moment crucial où les États-Unis cherchent à réduire leurs dépendances internationales dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, remettant particulièrement en cause la domination actuelle du marché par la République populaire de Chine.

Cet investissement témoigne de l'intérêt national croissant pour le développement de capacités nationales d'extraction et de traitement des éléments de terres rares, qui sont essentiels pour les technologies avancées dans les secteurs de la défense, de l'électronique et des énergies renouvelables. En investissant dans des technologies de séparation innovantes comme RapidSX™, Ucore se positionne comme un acteur potentiellement clé dans l'écosystème des minéraux critiques. L'approche stratégique de l'entreprise comprend l'établissement d'installations de traitement à travers l'Amérique du Nord, avec des projets de Complexes Métallurgiques Stratégiques supplémentaires au Canada et en Alaska.

La vision à long terme d'Ucore inclut le développement de son projet de terres rares lourdes Bokan-Dotson Ridge, contrôlé à 100% dans le sud-est de l'Alaska, renforçant davantage la résilience de la chaîne d'approvisionnement nord-américaine en terres rares. La mise en œuvre réussie de cette installation louisianaise pourrait servir de modèle pour les futures opérations nationales de traitement des terres rares, transformant potentiellement la manière dont les États-Unis s'approvisionnent et traitent ces matériaux essentiels pour la sécurité nationale et le progrès technologique.